O PI NI O N & O R D E R M A R G A R E T M. G A R N E T T, U nit e d St at es Distri ct J u d g e:
Pl ai ntiff m o v es f or l e a v e t o pr o c e e d i n t his a cti o n u n d er t h e ps e u d o n y m "J a n e D o e. " T h e m oti o n is u n o p p os e d. F or t h e f oll o wi n g r e as o ns, Pl ai ntiff's m oti o n is G R A N T E D.
L E G A L S T A N D A R D
F e d er al R ul e of Ci vil Pr o c e d ur e 1 0( a) pr o vi d es t h at "[t] h e titl e of t h e c o m pl ai nt m u st n a m e all t h e p arti e s. " F e d. R. Ci v. P. 1 0( a). T his r e q uir e m e nt "s er v es t h e vit al p ur p os e of f a cilit ati n g p u bli c s cr uti n y of j u di ci al pr o c e e di n gs a n d t h er ef or e c a n n ot b e s et asi d e li g htl y. "
S e al e d Pl ai ntiff v. S e al e d D ef e n d a nt , 5 3 7 F. 3 d 1 8 5, 1 8 8 - 8 9 ( 2 d Cir. 2 0 0 8).1
" Alt h o u g h t h er e is a pr es u m pti o n t h at t h e p arti e s will dis cl os e t h eir n a m es, a distri ct c o urt h as dis cr eti o n t o gr a nt a n e x c e pti o n t o t his r e q uir e m e nt i n c ert ai n li mit e d cir c u mst a n c es. " D o e v. C o m bs , N o. 2 4- C V- 0 8 8 1 0 ( L A K), 2 0 2 5 W L 2 6 8 5 1 5, at * 1 ( S. D. N. Y. J a n. 2 2, 2 0 2 5) ( e m p h asis a d d e d) ( citi n g S e al e d Pl ai ntiff , 5 3 7 F. 3 d at 1 8 9). "[ W] h e n d et er mi ni n g w h et h er a pl ai ntiff m a y b e all o w e d t o m ai nt ai n a n a cti o n u n d er a ps e u d o n y m, t h e pl ai ntiff's i nt er est i n a n o n y mit y m ust b e b al a n c e d a g ai nst b ot h
1
U nl e ss ot h er wis e i n di c at e d, c a s e q u ot ati o ns o mit all i nt er n al cit ati o ns, q u ot ati o n m ar ks, f o ot n ot es a n d o mi ssi o n s, a n d a d o pt alt er ati o ns.
2
t h e p u bli c i nt er est i n dis cl os ur e a n d a n y pr ej u di c e t o t h e d ef e n d a nt. " S e al e d Pl ai ntiff , 5 3 7 F. 3 d at
1 8 9.
T h e S e c o n d Cir c uit h as pr o vi d e d a " n o n- e x h a usti v e " list of t e n f a ct ors f or c o urts t o c o nsi d er w h e n d et er mi ni n g w h et h er a pl ai ntiff s h o ul d b e p er mitt e d t o pr o c e e d u n d er a ps e u d o n y m:
( 1) w h et h er t h e liti g ati o n i n v ol v es m att ers t h at ar e hi g hl y s e nsiti v e a n d of a p ers o n al n at ur e;
( 2) w h et h er i d e ntifi c ati o n p os e s a ris k of r et ali at or y p h ysi c al or m e nt al h ar m t o t h e p art y s e e ki n g t o pr o c e e d a n o n y m o usl y or e v e n m or e criti c all y, t o i n n o c e nt n o n- p arti e s;
( 3) w h et h er i d e ntifi c ati o n pr e s e nts ot h er h ar ms a n d t h e li k el y s e v erit y of t h os e h ar ms, i n cl u di n g w h et h er t h e i nj ur y liti g at e d a g ai nst w o ul d b e i n c urr e d as a r es ult of t h e dis cl os ur e of t h e pl ai ntiff's i d e ntit y; ( 4) w h et h er t h e pl ai ntiff is p arti c ul arl y v ul n er a bl e t o t h e p ossi bl e h ar ms of dis cl os ur e, p arti c ul arl y i n li g ht of h[ er] a g e;
( 5) w h et h er t h e s uit is c h all e n gi n g t h e a cti o ns of t h e g o v er n m e nt or t h at of pri v at e p arti e s;
( 6) w h et h er t h e d ef e n d a nt is pr ej u di c e d b y all o wi n g t h e pl ai ntiff t o pr ess h[ er] cl ai ms a n o n y m o usl y, w h et h er t h e n at ur e of t h at pr ej u di c e (if a n y) diff ers at a n y p arti c ul ar st a g e of t h e liti g ati o n, a n d w h et h er a n y pr ej u di c e c a n b e miti g at e d b y t h e distri ct c o urt;
( 7) w h et h er t h e pl ai ntiff's i d e ntit y h as t h us f ar b e e n k e pt c o nfi d e nti al; ( 8) w h et h er t h e p u bli c's i nt er est i n t h e liti g ati o n is f urt h er e d b y r e q uiri n g t h e pl ai ntiff t o dis cl os e h[ er] i d e ntit y;
( 9) w h et h er, b e c a us e of t h e p ur el y l e g al n at ur e of t h e i ss u es pr es e nt e d or ot h er wis e, t h er e is a n at y pi c all y w e a k p u bli c i nt er est i n k n o wi n g t h e liti g a nts' i d e ntiti es; a n d
( 1 0) w h et h er t h er e ar e a n y alt er n ati v e m e c h a nis ms f or pr ot e cti n g t h e c o nfi d e nti alit y of t h e pl ai ntiff.
3
U nit e d St at es v. Pil c h er , 9 5 0 F. 3 d 3 9, 4 2. ( 2 d Cir. 2 0 2 0) ( citi n g S e al e d Pl ai ntiff , 5 3 7 F. 3 d at 1 8 9 - 9 0). "[ A] distri ct c o urt is n ot r e q uir e d t o list e a c h of t h e f a ct ors or us e a n y p arti c ul ar f or m ul ati o n as l o n g as it is cl e ar t h at t h e c o urt b al a n c e d t h e i nt er ests at st a k e i n r e a c hi n g its c o n cl usi o n. " S e al e d Pl ai ntiff , 5 3 7 F. 3 d at 1 9 1 n. 4. " A c o urt als o m ust e v al u at e t h e r el e v a nt f a ct ors e v e n w h e n, as h er e, a n a n o n y mit y m oti o n is u n o p p os e d. " D o e v. F a s hi o n I nst. of T e c h. , N o. 2 5- C V- 0 0 9 5 0 (J P C), 2 0 2 5 W L 1 0 0 0 9 2 7, at * 2 ( S. D. N. Y. A pr. 3, 2 0 2 5).
DI S C U S SI O N
T h e r el e v a nt f a ct ors str o n gl y f a v or all o wi n g Pl ai ntiff t o pr o c e e d u n d er a ps e u d o n y m at t his ti m e. T h e cl ai ms h er e i n v ol v e all e g ati o ns of s e x u al ass a ult, w hi c h c o urts h a v e r e c o g ni z e d as
" p ar a di g m ati c e x a m pl es of hi g hl y s e nsiti v e a n d p ers o n al cl ai ms. " R a p p v. F o wl er , 5 3 7 F. S u p p. 3 d 5 2 1, 5 2 8 ( S. D. N. Y. 2 0 2 1). Pl ai ntiffs i n s u c h c as es ar e oft e n v ul n er a bl e t o ps y c h ol o gi c al tr a u m a as w ell as p ot e nti al h ar as s m e nt a n d r et ali ati o n if t h eir i d e ntifi es ar e p u bli cl y dis cl os e d. S e e D o e v. Ni a g ar a U ni v. , N o. 2 3- C V- 0 1 3 1 1 ( LJ V), 2 0 2 4 W L 1 3 6 3 6 7 6, at * 2 ( W. D. N. Y. A pr. 1, 2 0 2 4); D o e v. S ar a h L a wr e n c e C oll. , N o. 2 2- C V- 0 5 9 0 5 ( N S R), 2 0 2 2 W L 2 8 6 6 4 7 3, at * 2 ( S. D. N. Y. J ul y 2 0, 2 0 2 2). H er e, Pl ai ntiff is p arti c ul arl y v ul n er a bl e t o t h os e h ar ms. S h e all e g es s h e h as alr e a d y e x p eri e n c e d h ar ass m e nt a n d r et ali ati o n r es ulti n g fr o m t h e li mit e d dis cl os ur e n e c ess ar y t o i n v esti g at e h er cl ai ms, s e e g e n er all y D kt. N o. 1, a n d s h e h as att e st e d t o s uff eri n g fr o m m e nt al a n g uis h a n d r el at e d s y m pt o ms t h at w o ul d li k el y b e w ors e n e d b y p u bli c e x p os ur e of h er i d e ntit y i n c o n n e cti o n wit h t his c as e, s e e g e n e r all y D kt. N o. 5- 2. M or e o v er, t h e p u bli c h as a str o n g i nt er est i n m ai nt ai ni n g t h e c o nfi d e nti alit y of s e x u al ass a ult cl ai m a nts "t o e ns ur e t h at ot h er vi cti ms w o ul d n ot b e d et err e d fr o m r e p orti n g si mil ar cri m es. " D o e v. V ass ar C oll. , N o. 1 9- C V- 0 9 6 0 1 ( N S R), 2 0 1 9 W L 5 9 6 3 4 8 2, at * 2 ( S. D. N. Y. N o v. 1 3, 2 0 1 9). Fi n all y, D ef e n d a nt w o ul d n ot b e pr ej u di c e d b y Pl ai ntiff pr o c e e di n g u n d er a ps e u d o n y m at t his st a g e of t h e liti g ati o n, a n d
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t h er e is n o ot h er w or k a bl e alt er n ati v e f or pr ot e cti n g Pl ai ntiff's c o nfi d e nti alit y. A n y ot h er f a ct or is n e utr al.
C O N C L U SI O N
A c c or di n gl y, t h e m oti o n is G R A N T E D. Pl ai ntiff i s p er mitt e d t o pr o c e e d u n d er t h e ps e u d o n y m of " J a n e D o e. " As r e ci pr o c al c o nfi d e nti alit y s er v es t h e s a m e i nt er e sts dis c uss e d a b o v e, Pl ai ntiff's f or m er b o yfri e n d —t h e all e g e d p er p etr at or of t h e c o n d u ct u n d erl yi n g Pl ai ntiff's cl ai m s —s h all b e i d e ntifi e d as "J o h n R o e. " T h e p arti es ar e gr a nt e d l e a v e of C o urt t o r e d a ct t h e n a m es of b ot h i n di vi d u als fr o m d o c u m e nt ar y e vi d e n c e s u b mitt e d i n t his a cti o n, t o t h e e xt e nt s u c h e vi d e n c e is fil e d o n t h e p u bli c d o c k et.
T h e Cl er k of C o urt is dir e ct e d t o t er mi n at e D kt. N os. 4 a n d 5.
D at e d: D e c e m b er 1, 2 0 2 5
N e w Y or k, N e w Y or k
S O O R D E R E D.
M A R G A R E T M. G A R N E T T
U nit e d St at es Distri ct J u d g e